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La rotura de ligamento cruzado en perros es la causa más frecuente de cojera de miembros pélvicos en la especie canina. A diferencia de lo que ocurre en humanos, en los perros esta rotura es casi siempre el resultado de un proceso degenerativo que conviene detectar a tiempo.
En este artículo explicamos qué es el ligamento cruzado craneal, por qué se rompe, cómo identificar los síntomas y qué opciones de tratamiento existen actualmente.
La rodilla del perro es una articulación sinovial compleja formada por estructuras óseas (fémur, tibia y rótula), ligamentosas (ligamentos cruzados y colaterales), los meniscos y el tendón rotuliano.
El ligamento cruzado craneal está compuesto por dos bandas funcionales —la banda craneomedial y la banda caudolateral— que conectan el fémur con la tibia dentro de la articulación. Sus funciones principales son:
A diferencia de la medicina humana, donde la rotura suele asociarse a un traumatismo agudo, en los perros predomina una etiología multifactorial de carácter degenerativo. Las principales causas predisponentes son:
Este carácter degenerativo explica por qué un porcentaje elevado de perros acaba rompiendo también el ligamento cruzado de la extremidad contraria en un plazo de 1 a 2 años.
La pérdida de integridad del ligamento cruzado altera por completo las fuerzas que actúan sobre la rodilla. Al recibir carga, la compresión axial del fémur sobre la meseta tibial genera una fuerza de cizallamiento conocida como empuje tibial craneal, que provoca dos consecuencias graves:
Los perros con esta lesión suelen presentar una cojera de apoyo intermitente, visible tanto en frío como después de hacer ejercicio.
Un signo característico es la postura al sentarse (conocida como sitting test), en la que el perro mantiene extendida la extremidad afectada en lugar de flexionarla con normalidad. En los casos crónicos también puede aparecer atrofia muscular del cuádriceps.
El diagnóstico combina la exploración física con el estudio radiográfico:
Al tratarse de un fallo mecánico estructural, la resolución de la rotura de ligamento cruzado en perros es quirúrgica.
Son las técnicas de elección actualmente, sobre todo en perros de talla mediana y grande. No buscan sustituir el ligamento, sino modificar la biomecánica de la rodilla para lograr estabilidad:
Se basan en suturas protésicas laterales que anulan el movimiento de cajón. Su uso suele reservarse para pacientes de bajo peso o con contraindicaciones para someterse a una osteotomía.
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