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La llegada de un cachorro a casa suele venir acompañada de muchas preguntas sobre vacunas, alimentación y cuidados básicos. Sin embargo, uno de los aspectos más importantes para su salud —y también para la salud de las personas que conviven con él— es la desparasitación temprana.
Los cachorros pueden nacer ya infectados por determinados parásitos intestinales o adquirirlos durante las primeras semanas de vida a través de la leche materna. Por ello, esperar a que aparezcan síntomas no es una opción recomendable. La prevención y el control precoz son fundamentales para garantizar un crecimiento saludable.
Los parásitos intestinales son extremadamente frecuentes en perros jóvenes. Entre los más habituales destacan: Giardia duodenalis, Toxocara canis, Ancylostoma spp., Trichuris vulpis o Dipylidium caninum.
Algunos de estos parásitos tienen además importancia zoonótica, es decir, pueden transmitirse a las personas, especialmente a niños pequeños, ancianos e individuos inmunodeprimidos. La prevención adecuada protege tanto al cachorro como a toda la familia.
Las recomendaciones internacionales indican que la primera desparasitación debe realizarse alrededor de las dos semanas de edad, incluso aunque el cachorro parezca completamente sano.
Esto se debe a que las larvas de Toxocara canis pueden transmitirse durante la gestación, a través de la placenta o durante la lactación, mediante la leche materna. Como consecuencia, muchos cachorros presentan infestaciones parasitarias antes incluso de abandonar la camada.
Aunque el protocolo puede adaptarse según el riesgo individual y la situación epidemiológica de cada zona, una pauta ampliamente aceptada es:
Desde las 2 hasta las 8 semanas
Desde los 2 hasta los 6 meses
A partir de los 6 meses
La frecuencia dependerá del estilo de vida, acceso a exteriores, contacto con otros animales, hábitos de caza, presencia de niños o personas vulnerables en el hogar…
Actualmente, las recomendaciones internacionales favorecen programas individualizados de control parasitario basados en la evaluación del riesgo realizada por el veterinario.
Sí. La madre debe formar parte del programa de control parasitario. Diversos estudios han demostrado que la transmisión de larvas a los cachorros puede mantenerse durante varias semanas tras el parto. Por ello, las pautas modernas recomiendan tratar simultáneamente a la camada y a la madre lactante cuando esté indicado por el veterinario.
Muchos cachorros parasitados no muestran signos clínicos evidentes al principio. Cuando aparecen síntomas, los más frecuentes son: diarrea/heces pastosas, vómitos, perdida de peso, retraso del crecimiento, pelaje deslustrado, distensión abdominal, apatía…
La ausencia de síntomas no garantiza que el cachorro esté libre de parásitos. Precisamente por eso se recomienda la desparasitación preventiva desde edades muy tempranas.
No. Lo ideal es combinar la prevención con pruebas diagnósticas cuando sea necesario. Los análisis coprológicos permiten identificar qué parásitos están presentes y valorar la eficacia de los tratamientos administrados.
En cachorros con diarrea persistente, retraso en el crecimiento o antecedentes de riesgo elevado, el estudio de heces puede aportar información muy valiosa para establecer un tratamiento más preciso.
La primera desparasitación de un cachorro debe iniciarse alrededor de las dos semanas de vida, continuando cada dos semanas hasta las ocho semanas y posteriormente de forma mensual hasta los seis meses de edad. No obstante, cada cachorro presenta circunstancias particulares, por lo que el protocolo definitivo debe adaptarse individualmente tras una valoración veterinaria.
Un correcto programa de control parasitario durante los primeros meses de vida contribuye a un crecimiento saludable, mejora el bienestar del cachorro y ayuda a proteger la salud pública, especialmente en hogares con niños o personas vulnerables.
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